刘黑闼(?—623年),贝州漳南(今河北省故城县东北)人。隋末参加郝孝德起义军,后投瓦岗军。唐武德元年(618年)瓦岗军失败,为王世充所俘。后率部逃归河北,从窦建德,被任为将,封汉东郡公。以骁勇多谋著称。窦建德失败后,刘黑闼收拾余部再起,攻占河北郡县,半年中收复建德故地。那么,问题来了,刘黑闼为什么要起兵反抗唐朝呢?

一
具体来说,刘黑闼反唐的核心原因包括为窦建德复仇、自保求生、利用河北民心矛盾以及个人野心与能力的驱动。首先,刘黑闼是为了帮窦建德报仇。刘黑闼年轻时狡诈蛮横,嗜酒好赌博,不治产业,家境贫困缺吃少穿,同乡窦建德时常给以资助。后来,农民起义军纷起,刘黑闼投奔郝孝德,啸居山林,后来归顺李密,成为偏将。由此,非常明显的是,刘黑闼和窦建德的私人关系是比较密切的。
更为关键的是,窦建德是河北起义军领袖,建立夏这一割据势力,深得民心。唐高祖李渊在武德四年(621年)将其俘获后于长安当街斩首,此举激起旧部强烈愤慨。刘黑闼作为其旧将,以“为夏王复仇”为旗号起兵,迅速凝聚人心。换而言之,于公于私,刘黑闼都要为窦建德报仇,这促使他必须和唐朝展开大战。

二
其次,刘黑闼这么做,也是因为自保与生存危机。根据《旧唐书》等史料的记载,唐朝在处死窦建德后,又下令征召其旧部将领范愿、董康买等人入京。这些人担心重蹈覆辙被清洗,遂决定先发制人。通过占卜选定“姓刘者为主”,最终推举骁勇善战的刘黑闼为领袖,起兵自保。
因此,对于刘黑闼来说,如果放弃起兵,甚至归降唐朝的话,势必会遭到窦建德部将的进攻。这就好比五代十国的诸侯,在黄袍加身的话,如果拒绝登基称帝,反而会遭到部将的反噬。所以,尽管唐朝比较强大,但是,刘黑闼必须站到唐朝的对立面,这样才能暂时实现自保的目标。

三
再者,对于刘黑闼来说,起兵反抗唐朝,也是对河北地方矛盾的充分利用。窦建德败亡后,唐朝对河北地区是比较放心的。于是,唐朝为了打压该地区,选择罢免窦建德旧官,任用关中新人,引发地方豪强与百姓普遍不满。
在此背景下,刘黑闼打出“恢复旧制”旗号,联合徐圆朗、突厥等势力,赢得广泛支持,迅速席卷河北。到了武德五年(622年)正月,刘黑闼在相州自称汉东王,建年号为天造,任命范愿为左仆射,董康买为兵部尚书,高雅贤为右将军,将窦建德原先任命的文武官员全部恢复原职,定都洺州(今河北永年东南)。因此,非常明显的是,刘黑闼已经完全继承了窦建德的遗产,这促使他必须一条路走到底了。

四
最后,对于刘黑闼来说,个人能力与野心促使他必须反抗唐朝。在隋朝末年到唐朝初期这一历史阶段,刘黑闼本人作战勇猛、谋略过人,在军中素有威望。他善于造势宣传,如在漳南设坛祭奠窦建德、公开宣誓起兵,极大鼓舞士气,使其能在百余人起兵的情况下迅速壮大至数万人。
不过,尽管野心勃勃,也确实在初期给唐朝带来了巨大的冲击。但是,到了武德六年,唐太子李建成、齐王李元吉率军与之决战,并以释放窦建德部属及不究既往相招,其部溃散,他逃至饶阳(今河北省饶阳县),为部属执送唐军,被杀。
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