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此后的数个世纪，见证了罗马在意大利的扩张，以及对西欧、北非和中东的征服。罗马独裁官凯撒遇刺身亡后，罗马共和国走向崩溃，罗马帝国于公元前27年应运而生。

在首位罗马皇帝凯撒的统治下，帝国大幅扩张，并以意大利为核心区域。到公元2世纪，帝国在图拉真治下达到鼎盛。

自公元3世纪起，罗马帝国便陷入持续的衰落之中。公元395年，帝国分裂为西罗马帝国与东罗马帝国（即拜占庭帝国）。

公元476年，西罗马帝国的末代皇帝奥古斯都被日耳曼蛮族首领奥多亚塞废黜，西罗马帝国就此灭亡。随后，奥多亚塞建立了以拉文纳为首都的意大利王国，自立为首任国王。

至中世纪晚期，意大利已分裂为众多相互敌对的独立小王国和城邦，这一格局反而为意大利文艺复兴的兴起铺平了道路。文艺复兴发端于意大利中部托斯卡纳大区的佛罗伦萨城，并逐步传遍整个欧洲。

文艺复兴时期，意大利在绘画、建筑、雕塑、文学、音乐、哲学、科学、技术以及地理探索等诸多领域，都取得了卓越的成就。

到15世纪末，意大利及其各城邦饱受外国势力的干涉，其突出表现便是"意大利战争"，这场战争最终以《卡托-康布雷齐和约》的签订而告终。

签订条约之后，意大利大部分领土落入哈布斯堡王朝之手，直到1796年拿破仑·波拿巴率军入侵意大利为止。

拿破仑时代，意大利遭到法国的入侵，并组建了拿破仑治下的意大利王国。而维也纳会议的召开，则使意大利的局势重新回到了1795年的状态。

1861年，意大利基本实现了统一，意大利王国宣告成立。1866年，意大利与普鲁士结盟，进攻奥地利，并吞并了威尼托地区。

四年之后，意大利占领罗马及教皇国全境，最终完成了国家统一大业，首都也由佛罗伦萨迁至罗马。此后，意大利加入了由德国和奥地利组成的三国同盟。

1915年，签订《伦敦条约》之后，意大利转而加入协约国阵营，投入到对同盟国的第一次世界大战之中。尽管战后获得了部分领土，但意大利并未得到《伦敦条约》中允诺的其他领土，这场胜利也因此被称为"残缺的胜利"。

此后数年间，经济危机与社会动荡为1922年意大利法西斯独裁政权的崛起埋下了伏笔。在向罗马进军之后，贝尼托·墨索里尼及其法西斯党上台掌权，怀揣着恢复并扩张意大利领土的野心。

1935年，意大利入侵埃塞俄比亚，建立了"意属东非"。四年后，意大利又吞并了阿尔巴尼亚。

次年，意大利以轴心国成员的身份加入第二次世界大战，与同盟国为敌。1943年7月，盟军攻入西西里岛后，墨索里尼随即被解职并遭到逮捕。

同年晚些时候，《卡西比莱停战协定》签订，意大利转而加入同盟国阵营。此后不久，德国便占领了意大利中北部地区，救出墨索里尼，并扶植建立了名为"意大利社会共和国"的傀儡政权。

此后数年，意大利抵抗力量对纳粹德国占领者及意大利法西斯武装展开了顽强的斗争。1945年4月下旬，墨索里尼被俘并遭处决。

次月，驻意德军投降，一周之后，纳粹德国无条件投降，欧洲战场的第二次世界大战宣告结束。1946年，意大利经全民公投废除君主制，正式成为共和国。

1958年至1963年间，意大利经历了一段被誉为"经济奇迹"的高速增长时期。作为北大西洋公约组织、欧洲煤钢共同体（ECSC）以及欧洲联盟（EU）的创始成员国，意大利在国际舞台上占据重要地位。

作为一个大国，意大利兼具经济实力与文化底蕴，其名义GDP位列全球第九，同时也是全球第五大旅游目的地国家。回望意大利的近代统一之路，其实并没有多少意大利人自己的功劳。

1871年，皮埃蒙特王国在拿破仑三世的军事援助、俾斯麦的普奥与普法战争，以及奥皇的接连失误之下，才最终收拢起亚平宁半岛的碎片。

加富尔的外交运作、加里波第的军事远征，虽然功不可没，但归根结底，意大利的诞生更像是一场大国博弈的副产物，而非本土力量水到渠成的结果。正因如此，统一后的意大利始终只能沦为列强中最薄弱的一环。

王国无力治理广袤的南方，土地日益细碎，承诺未能兑现，最终催生出近现代规模空前的移民潮。

仅1870年至1914年间，就有约1400万意大利人漂洋过海远赴异国，构筑起辐射数千万人的海外意大利社区，而他们寄回的侨汇，甚至一度占到本国GDP的百分之五。

第一次世界大战中，意大利动员了五百万兵力，以七十万人的伤亡和数十亿里拉的代价，勉强换来一部分领土和"四大战胜国"的虚名。然而战后经济随即崩溃，大萧条又一次将其击垮，二战盟军登陆后更是彻底土崩瓦解。

从这个意义上说，意大利的意外性，几乎贯穿了它的整个近代史。

这是本期《欧洲速递》，咱们下期见